L'étude du second verset a permis d'identifier cette femme comme étant le symbole de l'Eglise, épouse du Christ.
La dernière trompette a retenti (Apocalypse 11.15), mais avant que Satan soit précipité sur la terre (verset 9) le peuple de Dieu va être enlevé au "désert" pour être mis à part du reste du monde pendant trois ans et demi.
« Les deux ailes du grand aigle furent données à la femme afin qu'elle s'envole au désert dans le lieu où elle sera nourrie, loin de la face du serpent, pour un temps, des temps, et la moitié d'un temps. » (verset 14)
Ne cherchons pas où pourrait se trouver ce "désert" ... il peut tout aussi bien être sur la terre, une sorte de Jardin d'Eden, que dans les cieux ... n'est-ce pas aussi une évocation de l'Ancien Testament ?
A leur sortie d'Egypte, les Hébreux auraient fort bien pu passer quelques temps dans le désert sous la protection du Seigneur ... s'ils ne s'étaient pas rebellés à de multiples reprises.
Leur manque de foi fut fatal : la traversée du désert a duré 40 ans pour cette génération qui n'a pu entrer en terre promise, à l'exception de Josué et Caleb qui eurent foi en Dieu.
Si Jésus a passé quarante jours dans le désert pour être confronté à la tentation ... les élus de Dieu devront y passer trois années et demie.
Ainsi, le "désert" peut être conçu comme un lieu de tentation et d'épreuve ... mais il est aussi un lieu de méditation et de communion avec le Seigneur.
Et c'est surtout un refuge pour l'Eglise qui est ainsi sauvée de l'offensive du diable !
Le Seigneur a nourri les Hébreux dans le désert : la manne, les cailles ...
Ne doutons pas qu'il nourrira Son peuple pendant les « mille deux cent soixante jours » au cours desquels Satan et les siens vont régner sur la terre puisque cela est écrit au verset 6.
Satan ne pourra être présent dans le lieu de séjour des disciples pour les combattre.
Les versets 15 et 16 nous montrent comment la route lui sera barrée.
Et si l'on se demande de quoi le peuple de Dieu sera-t-il nourri au désert ?
Il faut peut-être se reporter en Apocalypse 2.7 pour lire :
« Au vainqueur, Je donnerai à manger de l’arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu. »
Qui sait si la manne ne pousse pas sur l'arbre de vie dans ce nouvel Eden ?
L'apôtre Paul avait annoncé :
« En un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette, car elle sonnera, et les morts qui ressusciteront seront incorruptibles et nous, nous serons transformés. » (1 Corinthiens 15.52)
La dernière trompette a bien sonné en Apocalypse 11.15 mais les morts appelés à être incorruptibles ne vont pas ressusciter tout de suite.
Car la "première résurrection" ne se produira pas avant l'emprisonnement de Satan (Apocalypse 20.2).
Aussi, dans un premier temps, les élus du Seigneur ne sont pas enlevés pour rejoindre le Seigneur mais pour un séjour au désert.
Ce temps est peut-être nécessaire afin que les élus soient « transformés ».
Mais pour ceux qui restent dans ce monde où Satan va exercer sa domination avec la bête, le cauchemar va commencer.
Le peuple de Dieu dans le désert va se repentir, méditer, prier ...
« Et si ces jours-là n'étaient abrégés, aucune chair ne serait épargnée. Mais à cause des élus, ces jours seront abrégés. » (Evangile selon Matthieu 24.22)
Ensuite, Jésus a prévenu les disciples qu'Il rassemblerait Ses élus, les vivants avec les morts ...
« Il enverra ses anges avec la grande trompette et, des quatre vents, ils rassembleront ses élus d'une extrémité à l'autre des cieux. » (Evangile selon Matthieu 24.31)
Le Seigneur nous dit au bout de combien de temps l'épreuve du désert prendra fin pour Son peuple : au terme du règne de la bête !
« Ce sera dans un temps, deux temps et la moitié d'un temps, et tout cela prendra fin quand la force du peuple saint sera entièrement épuisée. » (Daniel 12.7)
Pourquoi la force du peuple saint serait-elle épuisée ?
Parce que ces trois années et demie dans le désert seront une mise à l'épreuve de la persévérance dans la foi !
Ce verset nous avait déjà été délivré lors de l'étude portant sur "le serment de l'ange" (Apocalypse 10.5).
Ceci atteste que tout se déroule dans le prolongement des prophéties de Daniel.
Pendant ce temps, beaucoup auront renié la foi : ce sera l'apostasie.
« Premièrement, il faut que l’apostasie soit venue et que l'homme de l'impiété se révèle : c'est le fils de la perdition.
Il se dressera pour s'élever contre tout ce qu’on appelle Dieu ou ce qu’on adore, au point de s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même dieu.
Ne vous souvenez-vous pas que je vous disais cela lorsque j’étais encore chez vous ?
Et maintenant, vous savez ce qui le retient avant d'être révélé en son temps.
Car le mystère de l’impiété agit déjà. Il faut seulement que ce qui le retient se soit retiré. »
(2 Thessaloniciens 2.3-7)
Avant que le règne de l'apostasie ne s'installe, il faut que l'Eglise soit enlevée au désert, que ceux qui combattent l'impiété soient retirés du monde !
Pendant deux mille ans, la présence de l'Eglise sur terre aura été un obstacle à la pleine manifestation du "fils de la perdition".
L'apostasie, le reniement de la foi chrétienne, a progressivement gagné du terrain avec l'athéisme et de multiples croyances détournant de la vraie foi.
Le mystère de l'impiété agissait dans l'ombre ... il va pouvoir agir au grand jour car l'Eglise sera retirée du monde.
Quant à ceux qui sont restés dans ce monde livré à Satan, il vont devoir subir son règne.
Même s'il est évident que beaucoup se laisseront séduire par le fils de la perdition, prions comme si nous étions déjà au désert afin ...
« Que la grâce du Seigneur Jésus Christ soit avec tous ! » (Apocalypse 22.21)