Les douze tribus d'Israël comptent, dans cette vision, chacune douze mille personnes sous le regard bienveillant de Celui qui détient le sceau du Dieu vivant.
Dans le Livre de l'Apocalypse, ce dénombrement des justes parmi les douze tribus du peuple juif est directement inspiré des écritures de l'Ancien Testament.
Pour ce qui est du reste des nations, le dénombrement n'est pas précisé ... c'est « une foule innombrable », des millions, qui se tiennent devant le trône de l'Agneau.
Mais quand cela doit-il se produire ?
Car si l'on suit la chronologie du Livre de l'Apocalypse, au travers de l'ordre de présentation des évènements, il semble que nous ne sommes qu'au début de ceux-ci, juste après l'ouverture du sixième sceau, avant le développement de la "grande épreuve".
Et pourtant, lorsqu'il est demandé ... « Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils et d'où viennent-ils ? » (verset 13)
... la réponse laisse entendre que tout est terminé et que nous sommes déjà à la fin de la "grande épreuve", ou "grande tribulation", avec le rassemblement de tous les élus de Dieu :
« Ce sont eux qui viennent de la grande épreuve. Ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau. » (verset 14)
Nous venons de faire un bond dans l'espace-temps qui nous a projetés à la fin de l'Apocalypse, car la Révélation échappe à notre approche terrestre du temps et de l'espace.
Le temps de Dieu n'est pas notre temps !
Tout comme les 144 000, « ceux qui sont revêtus de robes blanches » sont probablement placés sous le regard bienveillant du Créateur.
Tout comme les 144 000, cette « foule innombrable » a traversé tout ou partie de la "grande épreuve".
Dans quelles conditions cette "grande traversée" va-t-elle se dérouler ?
Les croyants vont-ils traverser la tribulation comme Noé traversa le Déluge ?
« Comme cela se produisit au temps de Noé, il en sera de même aux jours du Fils de l'homme.
On mangeait, on buvait, les hommes se mariaient, les femmes se mariaient, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche. Le déluge arriva et les fit tous périr. »
(Evangile selon Luc 17.26-27)
Tous ... sauf Noé et sa famille qui furent justifiés par la foi de Noé !
Les conditions dans lesquelles les chrétiens vont traverser la "grande épreuve" ont fait l'objet de différentes opinions ... et de discussions animées sur l'enlèvement de l'Eglise.
Concernant cette « foule innombrable » qui va traverser la tribulation, naviguer dans les intempéries comme Noé et peut-être les survoler ... imaginons-là !
Elle vient « de toutes nations, tribus, peuples et langues », de tous les horizons de la terre.
Le peuple de Dieu est interracial !
Lorsque nous avons demandé au Seigneur un verset venant étayer ce sujet, Il nous a montré cet homme que Jésus rencontra un jour :
« Un homme atteint d'hydropisie se tenait devant Lui. » (Evangile selon Luc 14.2)
L'hydropisie est une accumulation de liquide dans les tissus de l'organisme ou dans une cavité du corps.
Jésus va le guérir, comme Il va guérir Ses disciples de leurs péchés.
Une « foule innombrable » s'est accumulée depuis deux mille ans en formant le corps du Christ : c'est l'Eglise !